Regreso al libro Prisioneros de la Geografía de Tim Marshall que ya reseñé hace unos meses. Esta vez quiero dejar constancia de algunas de las notas que he subrayado en el capítulo de Estados Unidos, sin duda el país que ha marcado el devenir del mundo durante el pasado siglo.
Parece claro que el auge de China es una realidad y eso es algo que para mucha gente empieza a ser síntoma de un supuesto retroceso de Estados Unidos en el liderazgo global.
Las últimas dos décadas norteamericanas han estado marcadas por el inicio de la crisis económica y unas aventuras militares que han generado un caos absoluto en diversos países.
No obstante, creo que es importante reflejar las palabras que comenta el autor al respecto: Desde hace treinta años se predice el declive inminente o permanente de Estados Unidos. Este es un error tan grande ahora como lo fue en el pasado. El país más exitoso del planeta está a las puertas de la autosuficiencia energética, continua siendo la potencia económica por antonomasia e invierte en investigación y desarrollo militar más que el presupuesto militar conjunto de todos los países de la OTAN. Su población no envejece al ritmo de la europea y la japonesa.
Las opiniones al respecto del declive de Estados Unidos son variadas y no es algo nuevo, y a mi juicio hay indicadores que lo demuestran, pero estoy de acuerdo que en otras muchas observaciones depende del prisma con el que se vean. La llegada de un tipo como Donald Trump a la presidencia norteamericana es a mi juicio lo peor que le podía pasar a Estados Unidos, ya que ocurre en unos tiempos en los que China juega sus bazas geopolíticas y económicas de una manera destacable.
No obstante, y más allá de avatares políticos y económicos, lo que es eviente es que Estados Unidos cuenta con una situación geográfica envidiable, con ríos navegables, costas en dos océanos, reservas energéticas claves y tierras muy fértiles para el cultivo y la producción de alimentos. Todo ello es algo que se refleja en el libro y tiene una importancia clave desde la llegada de los primeros colonos europeos.
A continuación comparto algunas de las notas que he subrayado y de las que quiero dejar constancia:
- Cuando los europeos comenzaron a llegar y asentarse a principios del siglo XVIII, enseguida descubrieron que la Costa Este de este territorio rebosaba de puertos naturales y tierra fértil. Era un lugar en el que podían vivir y, al contrario que en sus países de origen, en el que podrían hacerlo en libertad.
- La principal cuenca del Misisipi tiene más kilómetros de río navegable que las del resto del mundo juntas.En ningún otro lugar existen tantos ríos cuyas fuentes no se encuentren en terreno elevado y cuyas aguas fluyen sin obstáculos a lo largo de enormes distancias hasta desembocar en el océano.
- Los ríos eran, pues, el conducto natural para el comercio creciente y llevaban hasta los grandes puertos, utilizando barcos de transporte fluvial, mucho más económicos que el terrestre.
- Los norteamericanos tenían profundidad geográfico-estratégica, un territorio inmenso y fértil, y una alternativa a los puertos atlánticos para hacer negocios.México no ha sido bendecido con los mismos dones que Estados Unidos. Sus tierras de cultivo son pobres y carecen de un sistema hidrográfico como vía de transporte.
- Washington implementó la Doctrina Monroe (llamada así por el presidente James Monroe) en 1823. En esencia advertía a las potencias europeas que ya no podían ir a la búsqueda de nuevas tierras en el hemisferio occidental, y que si perdían cualquier parte del territorio que les pertenecía, no tenían derecho a reclamarlo. Si lo hacían, tendrían problemas.
- En su calidad de mayor potencia económica y militar tras el conflicto (la II Guerra Mundal), Estados Unidos necesitaba controlar las rutas marítimas mundiales para garantizar la paz y distribuir sus productos. En 1949, Washington lideró la creación de la OTAN y con ella asumió el mando del poder militar de Occidente que había sobrevivido a la guerra.
- Los chinos van camino de igualar a los norteamericanos en términos económicos, lo que les garantiza mucha influencia y un sitio en la cúpula. Sin embargo, desde un punto de vista militar y estratégico, muestran un retraso de varias décadas.
- Muchos estrategas de política exterior ligados al Gobierno de Estados Unidos están convencidos de que la historia del siglo XXI va a escribirse en Asia y el Pacífico. La mitad de la población mundial vive allí, y si incluimos a la India, se estima que en el año 2050 van a representar la mitad de la producción económica global. Nos disponemos a ver a Estados Unidos invirtiendo cada vez más tiempo y dinero en Asia Oriental para fijar su presencia e intenciones en la región.
- Gracias a las perforaciones marinas en sus costas y el fracking en amplias regiones del país, Estados Unidos parece destinado no solo a ser autosuficiente energéticamente sino también a convertirse en un exportador neto de energía en 2020. Eso supondrá que sus esfuerzos por asegurarse un flujo de gas y petróleo desde el golfo Pérsico disminuirán. Seguirá teniendo intereses estratégicos en la región, pero su determinación perderña intensidad.
- En Irak, Aganistán y otras partes, Estados Unidos subestimó la mentalidad y la fortaleza de las potencias modestas y las tribus.